ARTIBUS PROMOVENDIS

La Société des Arts de Genève, ou SDA pour les intimes, est née en 1776 de la volonté de citoyens genevois de tous horizons – scientifiques, artistes, artisans – d’encourager la culture, l’innovation technique et le progrès social dans la cité.
Au fil de deux siècles et demi d’histoire, nous avons perpétué cette volonté à travers une structure singulière, organisée en trois classes thématiques représentant chacune un grand domaine du génie humain : Beaux-arts, Agriculture, Industrie & Commerce.
Le dialogue entre ces domaines (ou ces arts, au sens large), est précurseur d’une notion devenue centrale dans la culture contemporaine : l’interdisciplinarité. Un leitmotiv que la Société des Arts cultive depuis 250 ans, en témoigne une collection patrimoniale unique par sa transversalité.

Mais la vraie question demeure : pour quoi faire ? Nous pensons que face à un monde toujours plus complexe, le dialogue entre les arts, mais aussi le dialogue entre les idées et les époques, permet d’offrir aux citoyennes et citoyens de nouvelles perspectives, des clés pour comprendre, réfléchir, imaginer, agir. C’est pourquoi la Société des Arts est conçue comme un espace de création, de réflexion et de mémoire ouvert à toutes et à tous : artistes, ingénieurs, agriculteurs, artisans, entrepreneurs, historiens, intellectuels, étudiants, curieux…

Cette émulation permanente prend vie dans un lieu connu de tous les Genevois, l’emblématique Palais de l’Athénée, qui accueille toute l’année une programmation résolument éclectique : expositions et prix d’art contemporain, conférences thématiques, concerts intimes… Autant d’événements comme une perpétuelle invitation à « faire société », ensemble.

À nos membres, à nos publics d’un jour ou de toujours : bienvenue à la Société des Arts !

AUX SOURCES DU GESTE

Il est des anniversaires qui ne regardent pas seulement vers le passé. En consacrant sa saison de jubilé au dessin, la Société des Arts revient à l’un de ses gestes fondateurs. Dès 1778, elle ouvrait ses premières classes de dessin ; en 1786, elle prenait sous son aile l’École publique de dessin de Genève. De cette filiation naît une conviction demeurée intacte : le dessin est le langage commun des arts et des savoirs. Trace sensible et outil de précision, il accompagne aussi bien le peintre que l’horloger, le naturaliste que l’ingénieur. C’est pourquoi il traverse, mieux qu’aucun autre médium, les deux cent cinquante ans d’une institution née pour « exciter un plus grand développement du génie » à Genève. La saison qui s’ouvre en déploie toute l’étendue. Autour de l’exposition Penser par le trait, concerts dessinés, conférences, colloques et ateliers, au Palais de l’Athénée comme hors les murs, font dialoguer patrimoine et création contemporaine, spécialistes et curieux, mémoire et invention. Fidèle à sa vocation, la Société des Arts y réserve une place de choix à la jeune création et à toutes celles et ceux qui souhaitent, pour la première fois, s’approcher du dessin. Nous vous convions à parcourir cette programmation foisonnante, et à découvrir combien un simple trait peut, aujourd’hui encore, éclairer notre manière de voir, de comprendre et de faire.

Etienne Lachat
Secrétaire général

PENSER PAR LE TRAIT

Depuis deux cent cinquante ans, la Société des Arts fait vivre une histoire façonnée de mains en mains, un trait continu entre générations, métiers et imaginaires. Fidèle à la mission de ses fondateurs, elle demeure un lieu où l’on cultive l’élan créatif, où arts et techniques avancent ensemble, éclairant Genève d’un rayonnement singulier. Cette saison de jubilé, placée sous le signe de « Tout le monde dessine », célèbre un geste premier : relier la pensée, le regard et le mouvement. Héritière d’une tradition où le dessin fut dès 1776 un outil d’apprentissage, d’innovation et de transmission, la Société des Arts ouvre grand les portes du Palais de l’Athénée, pour inviter chacun à s’emparer du trait, à penser le monde et à le transformer. À travers expositions, dialogues et pratiques partagées, nous honorons un héritage vivant, fait de savoirs immatériels, de collections, d’archives et d’engagements citoyens. Ce quart de millénaire rappelle notre vocation : offrir des espaces où les idées circulent, où les gestes inventent l’avenir. Nos remerciements les plus chaleureux vont à nos sociétaires, membres actifs, commissions, mécènes, donateurs et donatrices, ainsi qu’à nos équipes dont l’engagement rend possible cette célébration. En cette date anniversaire, nous formulons un simple voeu : qu’après nous, longtemps encore, tout le monde dessine.

Le Bureau de la Société des Arts
Genève, Août 2026